Eines der weltgrößten Anbaugebiete von Schlafmohn zur Herstellung von Opium genießt als "Goldenes Dreieck" einen eher zweifelhaften Ruhm. Sein südlicher Zipfel bedeckt auch Teile der Berge Nordthailands. Den grüßten Anteil an Anbaufläche und Opiumproduktion haben aber Nordlaos, Nordmyanmar und Südchina. Das von Touristen besuchte "Goldene Dreieck" ist das Dreiländereck von Thailand, Laos und Myanmar am Zusammenfluss von Mae Sai und Mekong. Das malerische Flusstal in der Provinz Chiang Rai ist sicherlich eine der landschaftlichen Hauptattraktionen von Nordthailand, von Schlafmohnfeldern oder gar Opiumkarawanen findet sich hier keine Spur. Die Schlafmohnfelder befinden sich hauptsächlich in unzugänglichen Grenzgebieten ab etwa 1 000 Meter Höhe und bedecken flächenmäßig einen nur sehr kleinen Teil des Nordens. Kleinere Felder, die Sie als Reisender mancherorts sehen können, sind geduldet und dienen der jeweiligen Dorfgemeinschaft wie seit eh und je u.a. als Rohstofflieferant für traditionelle Arzneien.
